Glanz und Gloria? Ein Blick hinter die kaiserliche Fassade ...

Als jemand, der sich sehr für die Geschichte der Habsburger interessiert, war dieses Buch für mich eigentlich ein Muss. Über Maximilian von Habsburg, den späteren Kaiser von Mexiko, hatte ich bereits einiges gehört und gelesen. Umso mehr hat mich diese Doppelbiografie gereizt, die sein Leben und das seiner Frau Charlotte von Belgien näher beleuchtet. Mein bisheriges Wissen konnte ich durch die Lektüre noch einmal wunderbar vertiefen. Dabei las sich das Buch stellenweise ausgesprochen spannend, obwohl es sich um ein Sachbuch handelt. Die Autoren verstehen es, historische Ereignisse und persönliche Lebensgeschichten so miteinander zu verbinden, dass man beim Lesen durchaus das Gefühl bekommt, mitten im Geschehen zu sein. Besonders gelungen fand ich die Darstellung der beiden Hauptpersonen. Verständnis konnte ich für beide entwickeln, auch wenn ich während der Lektüre so manches Mal nur mit dem Kopf schütteln konnte. Auf der einen Seite haben wir Maximilian, den zweitgeborenen Filou, der das Geld gerne mit vollen Händen ausgibt, sich immer wieder neuen Projekten und Ideen widmet, an denen er dann nicht selten recht schnell das Interesse verliert. Und natürlich steht er stets im Schatten seines berühmten Bruders Franz Joseph. Auf der anderen Seite Charlotte, eine intelligente, ehrgeizige und selbstbewusste Frau, die schon früh von ihrer Familie auf Erfolg und eine große Zukunft vorbereitet wurde. Zwei sehr unterschiedliche Persönlichkeiten, die ihren ganz eigenen Vorstellungen und Sehnsüchten folgen und deren Lebenswege schließlich auf tragische Weise miteinander verknüpft sind. Während der Lektüre schwankte ich immer wieder zwischen Erstaunen, Erschütterung und Mitleid - und zwar durchaus für beide Seiten. Denn hinter den großen historischen Namen und politischen Entscheidungen stehen schließlich auch Menschen mit ihren Hoffnungen, Träumen, Ängsten und tragischen Schicksalen. Ein paar Passagen hätten für meinen Geschmack allerdings etwas kürzer ausfallen dürfen. Insbesondere das ausführliche Kapitel über die Freimaurer konnte mich nicht wirklich fesseln. Auch der abschließende Spaziergang durch Triest hat mich nicht ganz überzeugt. Hier hätte ich mir aktuelle Bilder gewünscht, die das Beschriebene anschaulicher machen und einen schönen visuellen Abschluss bieten. Das schmälert meinen insgesamt positiven Eindruck jedoch kaum. Für mich war es eine interessante, informative und stellenweise ausgesprochen spannende Lektüre, die mein Wissen über zwei außergewöhnliche historische Persönlichkeiten bereichert hat. Eine klare Leseempfehlung für alle, die sich für die Habsburger, europäische Geschichte und die bewegenden Lebensgeschichten hinter den großen historischen Ereignissen interessieren. Fünf Sterne von mir!